Je désire porter à votre attention la qualité exceptionnelle des soins palliatifs à domicile fournis en juillet dernier à mon époux par madame Mélanie Gagnon, infirmière du service de garde de nuit de Santérégie.  Elle a su lui prodiguer d’excellents soins et je tiens à souligner son professionnalisme.

De plus, j’ai grandement apprécié son support, sa collaboration, son dynamisme et l’excellence du travail accompli, le tout avec gentillesse et bonne humeur.

C’est important pour moi de vous en faire part, car souvent, les critiques sont mentionnées et les compliments ne parviennent pratiquement jamais aux personnes qui le méritent.  C’est pourquoi, je considère essentiel de vous signaler ma très grande gratitude pour les soins reçus, et tout particulièrement envers madame Mélanie Gagnon.

Encore une fois, un gros merci à votre personnel qui a su prodiguer d’excellents services.

Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de nos sentiments les meilleurs.

Madame X
L’auteur de cette lettre préfère ne pas dévoiler son identité par respect pour sa vie privée.

Normalement, chaque automne, au moment où les feuilles se font rares dans les arbres, revient la campagne de vaccination contre l’influenza. (NDLR : Cette année, elle est retardée en raison de la grippe A (H1N1).) Pendant cette période, les médias nous rappellent sans cesse l’importance de nous protéger contre la fameuse grippe. Pourtant, depuis quelques années, les vaccins antigrippaux suscitent la controverse… Sont-ils dangereux ou sécuritaires ? efficaces ou inutiles ? Devant la multiplication des sources d’information, il devient de plus en plus difficile pour le commun des mortels de démêler le vrai du faux… Avons-nous raison d’être inquiets ?

La grippe, une maladie vraiment grave ?

Une chose est sûre, malgré la croyance populaire, la grippe n’est pas aussi banale que le rhume, car elle peut être mortelle. En effet, jusqu’à 8 000 personnes décèdent chaque année au pays des suites de l’influenza selon Santé Canada. Ce n’est pas rien ! Et c’est  sans compter les personnes qui restent avec des séquelles pulmonaires importantes. Voilà pourquoi, entre autres, le gouvernement du Québec  lance tous les ans, grâce à son vaste réseau de centres de santé et de services sociaux (CSSS), des programmes de vaccination auprès des groupes à risque, dont :

• les personnes de 60 ans et plus;
• les enfants de 6 à 23 mois;
• les personnes atteintes de certaines maladies chroniques et immunosupprimés;
• les femmes enceintes.

Certaines cliniques et pharmacies offrent aussi le service de vaccination. Très conscientes que leur bon fonctionnement peut être compromis par de nombreux congés de maladie liés à la grippe, des entreprises privées organisent également des journées de vaccination pour leur personnel. Il s’agit d’une pratique qui gagne en popularité et qui exige généralement des participants un léger investissement souvent remboursable par les compagnies d’assurance. (Si vous désirez que votre employeur mette sur pied une clinique de vaccination, cliquez ici pour connaître les étapes à suivre.)

Les vaccins antigrippaux sont-ils sécuritaires ?

Cela dit, ce ne sont pas toutes les personnes qui ont droit ou accès au vaccin contre la grippe qui décident de le recevoir… Pourquoi ? Premièrement, parce que la vaccination se fait sur une base volontaire. Deuxièmement, parce que plusieurs craignent que les vaccins ne soient pas tout à fait sécuritaires. Il faut savoir que le vaccin contre l’influenza ne contient aucun virus vivant. Il ne peut donc pas donner la grippe. Bien sûr, le vaccin entraîne parfois des réactions indésirables plus ou moins importantes, comme de la douleur, de la rougeur ou un gonflement à l’endroit où nous recevons l’injection. Certaines personnes peuvent aussi ressentir des douleurs musculaires, un mal de tête, de la fatigue, de la fièvre ou des frissons. Ces effets sont, toutefois, temporaires et souvent bénins. Il n’y a donc pas lieu de nous inquiéter.

Les vaccins antigrippaux sont-ils efficaces ?

Mais, nous le savons, les vaccins ne font pas l’unanimité. D’ailleurs, au cours des dernières années, nous avons vu apparaître un nombre grandissant de militants contre la vaccination, et certains d’entre eux remettent en question l’utilité du vaccin contre la grippe. Est-il vraiment efficace ? Honnêtement, certaines années, oui; d’autres, moins. Voici pourquoi.

La grippe compte trois souches différentes : la A, la B et la C. Tous les ans, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) établit, après observations, quelles souches devraient être les plus virulentes. Malheureusement, il arrive que les prédictions de l’OMS ne soient pas tout à fait justes, ce qui fait que les vaccins administrés à ce moment-là ne seront pas aussi efficaces que prévu. Néanmoins, même si l’efficacité n’est pas absolue, la vaccination demeure la meilleure protection pour les personnes à risques de développer des complications. Bref, le vaccin n’empêchera peut-être pas les gens de contracter la grippe, mais il va en réduire la gravité.

La meilleure décision : la prévention

Conclusion ? La vaccination demeure le moyen le plus sûr de nous protéger de la grippe. Les experts le disent : les complications potentielles de la grippe surpassent largement les réactions possibles au vaccin. C’est la raison pour laquelle, en fait, nous ne devrions pas hésiter à renouveler notre vaccin contre l’influenza chaque année.

Sources :

http://Msss.gouv.qc.ca/vaccination

http://Immunize.cpha.ca

http://Hc-sc.gc.ca/hl-vs/iyh-vsv/diseases-maladies/flu-grippe-fra.php

http://Passeportsante.net/fr/Actualites/Dossiers/ArticleComplementaire.aspx?doc=vaccination_grippe_do

http://Chop.edu/consumer/jsp/division/generic.jsp?id=81553

http://Phac.aspc.gc.ca/im/q_a_thimerosal.eng.php

Les infos nous le répètent sans arrêt : les établissements de santé publics font face à une pénurie de ressources financières, humaines et matérielles. C’est pourquoi l’on voit fermer, chaque année, de nombreux lits dans presque tous les centres hospitaliers du pays. Au mois de mai 2009, une chercheuse de l’Université de l’Alberta suggérait même d’inciter les malades condamnés à mourir à passer leurs derniers moments à la maison plutôt qu’à l’hôpital, cela pour libérer des lits. Il est vrai qu’un malade qui meurt chez lui engendre beaucoup moins de dépenses pour l’État…  En revanche, le mourant devient une charge supplémentaire pour son aidant naturel.

Finir sa vie à la maison, une vraie possibilité ?

Bien sûr, envisager la mort d’un être cher en fonction de son coût pour la société peut paraître cruel. Malheureusement, aujourd’hui, même la mort a un aspect financier… Cela dit, ils sont rares les malades en phase terminale qui peuvent décéder dans le confort de leur foyer. En effet, selon la Fondation Jacques-Bouchard, à peine 10 % des malades qui souhaitent mourir à domicile arrivent à le faire. Pourquoi ?

• Parce qu’un malade en fin de vie nécessite souvent la présence de soignants et d’équipements spécialisés.
• Parce que les responsabilités médicales entourant les soins à apporter au malade sont lourdes pour les proches.
• Parce que les gens ne se sentent pas assez formés ni informés pour réagir adéquatement par rapport aux différentes situations possibles.
• Parce que la charge émotive est trop grande pour l’entourage.

Le choix de mourir à la maison ne dépend donc pas seulement du malade, mais aussi de sa famille. Toutefois, le fait de savoir qu’il existe des ressources peut faciliter la décision de chacune des parties.

Connaître les ressources disponibles…

Car, ça ne fait aucun doute, accompagner un proche dans la mort, c’est exigeant physiquement et psychologiquement. Vient un moment où l’on a besoin d’un coup de main pour soulager le patient de sa douleur, pour réaliser des tâches simples, comme préparer les repas et faire le ménage, ou pour prendre quelques heures de répit.

Il faut donc connaître les ressources existantes dans son milieu avant d’acquiescer à la demande du malade. (Certaines entreprises privées en santé offrent des services d’aide et de soins palliatifs à domicile. Cliquez ici pour en savoir plus.)

… pour accompagner jusqu’au dernier souffle

La mort est certainement l’une des étapes les plus importantes de la vie. On peut donc comprendre pourquoi plusieurs malades en phase terminale désirent vivre leurs derniers instants dans la chaleur de leur foyer, loin de la froideur de l’hôpital. D’autant plus que, lorsque la vie s’essouffle, chaque seconde compte pour dire des choses aussi capitales que « je t’aime ».

La mort, lorsqu’elle est vécue dans la sérénité, s’accepte plus facilement, car les survivants ont l’impression d’avoir donné le meilleur d’eux-mêmes. Oui, la mort peut être enrichissante, et les services de soins palliatifs et d’aide à domicile permettent de vivre cette expérience pleinement, totalement.

Alors, si l’un de vos proches se voit donner un diagnostic fatal, prenez bien le temps de discuter avec lui des options possibles.

Sources :
http://www.erudit.org/revue/smq/1982/v7/n2/030141ar.pdf
http://www.hc-sc.gc.ca/hcs-sss/palliat/index-fra.php
http://www.fcfq.qc.ca/revueprofil/13_2_2.htm
http://www.fondationjacquesbouchard.com/accueil.html
http://www.upi.com/Health_News/2009/05/20/Dying-at-home-improves-hospital-efficiency/UPI-46311242798054/

Depuis avril dernier, d’innombrables informations et rumeurs circulent sur la grippe A (H1N1). Sites Internet, campagnes publicitaires, reportages télévisés et radiophoniques, articles journalistiques… Il y en a tellement qu’il peut être tentant de céder à la panique. Pourtant, c’est inutile. Pourquoi ? Parce que la panique embrouille notre cerveau et nous empêche d’agir.

L’apparition d’un tout nouveau virus : le A (H1N1)

Responsable de la grippe A (H1N1), le nouveau virus est apparu en avril, au Mexique. Ce virus, qui était alors inconnu de la communauté scientifique internationale, a fait plusieurs victimes à travers le monde en peu de jours.  Il faut dire qu’aujourd’hui les virus peuvent vite faire le tour de la Terre, car plus d’un milliard de personnes vont et viennent d’un continent à l’autre chaque année. (Et on ne parle ici que des gens qui prennent l’avion !) Évidemment, en plus de leurs bagages, les voyageurs qui sont malades transportent aussi leur virus, virus qu’ils peuvent donner aux autres à leur insu…

L’ABC de la contamination

Même s’il est nouveau, le virus de la grippe A (H1N1), qui combine des souches aviaire, porcine et humaine, se propage de la même façon que celui de l’influenza saisonnière. En bref, il se transmet lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. Cela suffit pour propulser dans les airs des millions de gouttelettes microscopiques qui peuvent, si vous êtes dans les parages, se faufiler dans votre organisme.

De plus, il ne faut pas oublier que le virus de la grippe A (H1N1) survit aussi un certain temps sur les surfaces dures, comme les poignées de porte. Alors, si vous touchez votre visage, plus spécifiquement votre nez et votre bouche, avec vos mains souillées, vous pouvez faire pénétrer le virus dans votre système respiratoire…

La meilleure alliée contre le virus A (H1N1) : la prévention

Heureusement, il est possible de prévenir la transmission de la grippe A (H1N1) grâce des gestes vraiment très simples. Par exemple, vous devriez :

• vous laver les mains et les ongles souvent avec de l’eau et du savon (un bon lavage dure en moyenne de 15 à 20 secondes);
• ne pas toucher votre visage avec vos mains;
• éviter les poignées de main (si possible);
• utiliser des mouchoirs jetables et les mettre à la poubelle après utilisation;
• tousser et éternuer dans le creux de votre bras (pas dans vos mains);
• désinfecter les surfaces comme les poignées du robinet et des portes;
• recevoir le vaccin contre la grippe A (H1N1). (La campagne de vaccination nationale est présentement en cours; consultez le site pandemiequebec.gouv.qc.ca pour en savoir plus.)

La meilleure défense contre la panique : la planification

Il existe un autre moyen de ne pas céder à la panique, et c’est la préparation. Par exemple, pendant que vous êtes en pleine forme, faites provisions :

• de médicaments contre la fièvre et la douleur;
• de savons pour les mains;
• de gels antiseptiques;
• de produits de nettoyage et de désinfection;
• de masques de protection respiratoire;
• d’aliments non périssables.

De cette façon, vous ne serez pas pris au dépourvu. Et que faire si, au bout du compte, vous attrapez le fameux virus A (H1N1) ? Eh bien, reposez-vous en restant tout simplement à la maison jusqu’à la disparition complète de vos symptômes (toux, fièvre, fatigue, courbatures, mal de gorge, mal de tête, diminution de l’appétit, écoulement nasal, etc.). Ainsi, vous éviterez de contaminer les autres et aurez la chance de reprendre des forces avant de retourner à vos activités !

La solution : le nouveau vaccin

Par malchance, les vaccins qui nous protègent habituellement de l’influenza saisonnière sont inefficaces contre le virus de la grippe A (H1N1). C’est pourquoi des entreprises pharmaceutiques du monde entier ont travaillé d’arrache-pied pendant des mois afin de créer des nouveaux vaccins sûrs et efficaces pour immuniser tous les gens qui le souhaitent. (Au Canada, c’est GlaxoSmithKline qui a obtenu le contrat d’exclusivité pour produire toutes les doses nécessaires.)

Puisque les vaccins contre la grippe A (H1N1) ont dû être préparés plutôt rapidement, les autorités médicales ont examiné de très près leur conception pour s’assurer de leur innocuité. Jusqu’à présent, le vaccin contre le virus A (H1N1) serait tout aussi sécuritaire que celui de la grippe saisonnière. (Selon l’OMS, les effets secondaires observés sont similaires à ceux du vaccin contre l’influenza.)

Alors, en attendant de recevoir votre vaccin, prenez grand soin de vous et respirez !

Sources :
http://www.phac-aspc.gc.ca/alert-alerte/h1n1/fs-fr_h1n1-fra.php
http://www.msss.gouv.qc.ca/sujets/prob_sante/influenza/index.php?faq-grippe-humaine-dorigine-porcine
http://granddictionnaire.com/btml/fra/r_motclef/index800_1.asp
http://purell.com/page.jhtml?id=/purell/include/news.inc

Mise en situation. Sophie est assise sur un banc public au centre commercial et elle y nourrit tranquillement son bébé William, grâce au biberon qu’elle lui a préparé avant de partir de la maison. À un moment donné, une autre mère vient s’installer sur le même banc. Valérie prend Mégane, sa fillette de 15 mois, sur ses genoux et soulève discrètement son chandail pour lui offrir le sein. Après un échange cordial sur leur merveilleux enfant, les deux mamans se mettent à discuter allaitement. Vite, les esprits s’échauffent… Mais pourquoi donc ?

L’allaitement maternel, un sujet chaud !

Parce que l’allaitement maternel est un sujet très sensible qui est loin de faire l’unanimité. Si certaines mères ne jurent que par l’allaitement; d’autres n’y voient que des désavantages et des désagréments. Il suffit de naviguer un peu sur le Web pour trouver un grand nombre de forums et de blogues où femmes, mais aussi hommes se « crêpent le chignon » sur la question. Pourtant, la seule chose qui importe vraiment, c’est que bébé soit aimé et nourri.

Les avantages du biberon

Pour plusieurs, le biberon est synonyme de liberté. Il permet, par exemple, à la mère :

• de déléguer et ainsi de se reposer;
• d’établir un horaire pour les repas du bébé correspondant mieux à la routine familiale;
• de boire et de manger ce qui lui plaît sans craindre de nuire à la santé de son enfant;
• de faire garder bébé sans difficulté;
• de retourner plus facilement ou plus rapidement au travail.

Le biberon permet également :

• d’éviter les craquelures et les gerçures causées par une mauvaise prise du sein;
• de ne pas dévoiler sa poitrine en public;
• de savoir quelle quantité de lait bébé a prise.

Entre autres choses, le biberon donne aussi la chance au père de partager des moments privilégiés avec son bébé et de se sentir beaucoup plus impliqué dans la vie de son enfant.

Et il faut savoir qu’au cours des dernières années la composition des laits artificiels a été grandement améliorée. Il est maintenant possible de trouver des préparations lactées qui correspondent mieux aux besoins des nourrissons  (ex. : lait de soya; lait additionné de fer ou d’acides gras ou de cultures bactériennes naturelles, etc.). Alors, donner la bouteille, ce n’est plus tout à fait comme avant.

Les avantages du sein

Mais, malgré toutes ces innovations, le lait maternel continue d’être considéré comme le meilleur lait. C’est d’ailleurs pour cette raison que Santé Canada recommande l’allaitement exclusif jusqu’à six mois.

De plus, de très nombreuses études ont confirmé que l’allaitement maternel est bon tant pour la mère que pour le bébé. Pourquoi ?

• Parce que l’allaitement permet à la mère et au bébé de tisser des liens profonds et solides.
• Parce que le lait maternel s’adapte constamment au besoin du bébé et qu’il contient tous les éléments nutritifs nécessaires au bon développement de l’enfant.
• Parce que le lait maternel est plus facile à digérer que les préparations lactées commerciales.
• Parce que l’allaitement aide le corps de la mère à récupérer plus vite après l’accouchement. (Par exemple, la succion du bébé stimule la production d’hormones permettant à l’utérus de reprendre sa forme et sa position plus rapidement.)

D’autres arguments peuvent faire pencher la balance pour l’allaitement. En effet, le lait maternel est économique, puisque gratuit, et toujours disponible. Cependant, il est important de savoir que l’allaitement peut être difficile au début. Heureusement, on peut maintenant obtenir du soutien. Renseignez-vous ici.

Le biberon ou le sein : le choix vous appartient !

Vous savez : les modes changent… Aujourd’hui, l’allaitement est « tendance ». Pourtant, hier, le biberon avait encore la cote. Alors, ne cédez pas à la pression sociale. Concentrez-vous plutôt sur vos besoins et vos envies, car, entre le biberon et le sein, le choix vous appartient.

Sources :

http://www.statcan.gc.ca/pub/82-003-x/82-003-x2004002-fra.pdf
http://www.mamanpourlavie.com/allaitement/actualites/806-semaine-de-l-allaitement-au-quebec.thtml
http://www.nestle-baby.ca/fr/pregnancy/third-trimester/health/6_reasons_to_breast_feed.htm
http://bebe.notrefamille.com/naissance-enfant/0-3-ans/alimentation/sein-ou-biberon/les-avantages-du-biberon-o795.html
http://www.porte-bebe.info/lallaitement-avantages-et-inconvenients-de-lallaitement-naturel-et-du-biberon/
http://www.bebe-ange.com/vie-bebe/alimentation/art134-avantages-biberon.html
http://www.bebepassion.com/bebe/biberon.htm

Le vieillissement de la population auquel s’ajoute, entre autres, la pénurie de personnel dans le système de santé public force bon nombre de personnes à devenir des aidants naturels. Selon un article paru en octobre 2008 sur Cyberpresse, « de 2002 à 2007, le nombre d’aidants naturels âgés de 45 ans et plus a augmenté de 670 000 pour atteindre 2,7 millions de Canadiens. Il s’agit d’un bond de 33 %. » Un bond énorme, il va sans dire… surtout si l’on pense que 80 % des aidants naturels ignorent qu’ils font partie de ce groupe !

Aidant naturel ?

C’est pourquoi l’on doit définir, avant de poursuivre, ce qu’est un aidant naturel. En quelques mots, il s’agit d’un homme, mais beaucoup plus souvent d’une femme (entre 70 % et 80 % des cas) qui apporte son soutien à une personne malade de son entourage, et ce, tout à fait gratuitement.

Vous penserez sûrement que l’expression « apporter son soutien » est vague, et vous aurez raison, car le proche aidant porte la plupart du temps plusieurs chapeaux. Il est tout à tour infirmier, psychologue, médiateur, chauffeur, entertainer, cuisinier, serviteur, comptable, préposé à l’entretien, gardien de sécurité…

Il est donc clair que l’aidant naturel cumule de nombreuses responsabilités, qui peuvent être difficiles à porter au quotidien. Malheureusement, les aidants refusent rarement une nouvelle tâche ou hésitent à déléguer de peur que l’aidé ne reçoive pas les soins nécessaires. Il faut savoir, cependant, que ne pas s’imposer de limites peut avoir de graves conséquences à court, à moyen ou à long terme. En effet, un grand nombre d’aidants naturels finit par s’épuiser et s’isoler.

L’épuisement

C’est un fait connu et reconnu : l’épuisement tant physique que psychologique guette tous les aidants naturels. Le nouveau rôle à jouer, la gravité du problème et le travail finissent par gruger tout le temps que l’on consacrait auparavant à la famille, aux loisirs et au repos. Il n’y a plus de moments de répit ! Écrasés par un horaire surchargé, les aidants naturels deviennent vite fatigués. Leur santé psychologique est aussi durement éprouvée, puisque les proches aidants doivent inévitablement faire le deuil de l’aidé tel qu’ils l’ont connu tout en lui prodiguant les meilleurs soins possibles.

Un texte publié sur le site du magazine Le Bel Âge affirme, en effet, que « la détresse psychologique est jusqu’à 25 % plus élevée chez les aidants naturels que dans la population en général. Quand les aidés souffrent de problèmes physiques, de 20 % à 30 % des aidants sont dépressifs; ce taux grimpe à 40 % lorsque les aidés présentent une démence sévère. » Ce n’est pas rien ! Voilà pourquoi les aidants naturels doivent absolument trouver du soutien en communiquant, par exemple, avec leur CLSC ou leur centre d’action bénévole. De plus, certaines entreprises privées offrent aussi des services d’aide à domicile, de garde de nuit et de soins infirmiers. (Pour en savoir plus, cliquez ici.)

L’isolement

D’après le ROMAN, un portail Web qui regroupe des organismes dédiés aux aidants naturels, « il faut retenir que la prise en charge d’un proche en perte d’autonomie implique une réorganisation de toutes les sphères de la vie : vie quotidienne, vie personnelle et familiale, vie active et environnement physique. »

S’il veut demeurer « équilibré », l’aidant naturel doit trouver des moyens de conserver des activités sociales à son horaire et de rester en contact avec ses amis. S’oublier est un véritable piège. Les aidants naturels ont donc le devoir de s’assurer le soutien d’autres personnes (frère, sœur, amis, voisins, conjoint…) pour réussir à préserver leur vie sociale. Sur le site de l’Association canadienne pour la santé mentale, on peut, d’ailleurs, lire que « d’après une étude américaine, les aidants satisfaits du soutien de leur famille sont moins stressés, consomment moins de médicaments contre l’anxiété, ont un meilleur moral et une meilleure perception de leur santé. »

La clé du succès

Conclusion ? Obtenir du soutien demeure le moyen le plus sûr de mieux passer à travers cette dure épreuve. Alors, si vous êtes un aidant naturel, n’hésitez pas à faire appel aux ressources disponibles autour de vous. Il en va de votre santé !

Sources :
http://www.acsm-ca.qc.ca/virage/dossiers/les-aidants-naturels.html
http://www.lebelage.ca/aidants_naturels_prenez_soin_de_vous_4.php
http://www.aidantsnaturels.org/
http://www.cyberpresse.ca/actualites/quebec-canada/sante/200810/21/01-31625-le-nombre-daidants-naturels-explose.php